Hvad er vegetarisme?
Vegetarisme er en bæredygtig livsstil, der fokuserer på primært at spise mad fra planter. Der er flere typer vegetarer. Nogle indtager mejeriprodukter og mælk, andre kan vælge at inkludere æg, mens andre helt afholder sig fra enhver fødevare, der kommer fra et dyr. En ting, de alle har til fælles, er, at de primært er afhængige af plantebaserede fødevarer til deres ernæringsmæssige behov. Beslutningen om at vedtage en kødfri diæt kan være kompleks. Folk vælger vegetarisk kost af mange grunde, som kan omfatte personlige præferencer, etiske årsager og sundhedsmæssige bekymringer.
Hvorfor vælge en vegetarisk livsstil?
- Etiske grunde
Mange vælger at blive vegetarer af etiske årsager. De undgår at spise kød, fordi de ikke ønsker, at dyr skal dræbes, skades eller udnyttes på nogen måde. Alle følende skabninger har ret til liv og frihed, og derfor er det at fjerne animalske produkter fra ens kost den mest oplagte måde at tage et opgør med dyremishandling og dyreudnyttelse overalt.
Miljøet er en ekstra bekymring for vegetarer. Produktionen af kød og andre animalske produkter belaster miljøet tungt – lige fra afgrøder og vand, der kræves til at fodre dyrene, til transport og andre processer involveret fra jord til bord. Den enorme mængde kornfoder, der kræves til kødproduktion, er en væsentlig bidragyder til skovrydning, tab af levesteder og udryddelse af arter. Dyreaffald fra fabriksbedrifter kan forurene jorden og vandet, og træer og skove fældes for at give plads til græssende kvæg. Økosystemer og levesteder kan ændres eller beskadiges ved at fiske. F.eks. kan bundtrawlede fiskeredskaber have en indvirkning på sårbare havbundshabitater – steder, hvor truede eller langsomt voksende arter såsom søpenne og svampe vokser.
- Sundhedsmæssige fordele
Mange mennesker skifter til en vegetarisk kost på grund af de potentielle sundhedsmæssige fordele. Vegetariske spisemønstre er blevet forbundet med forbedrede sundhedsresultater, herunder lavere niveauer af fedme, reduceret risiko for hjertesygdomme og lavere blodtryk. En plantebaseret kost er potentielt lavere i kalorier og mættet fedt, hvilket giver flere kostfibre og større mængder af vitaminer og mineraler. Disse egenskaber kan ud over andre livsstilsfaktorer bidrage til mange sundhedsmæssige fordele blandt vegetarer. En vegetarisk kost er også blevet sagt at reducere risikoen for kroniske degenerative sygdomme som diabetes og kræft i tyktarmen, brystet, prostata, maven og lungerne.
Det er meget interessant at bemærke, at en sund kost kan spille en stor rolle i at leve længere liv. Undersøgelser har vist, at en plantebaseret kost kan tilføje flere år til dit liv! En undersøgelse udført af et team af forskere ved Loma Linda University viste, at vegetarer kan leve omkring 10 år længere end ikke-vegetarer. En lignende undersøgelse udført af Harvard T.H. Chan School of Public Health fandt, at de fem nøglefaktorer til at leve et længere liv inkluderer at spise en sund kost, motion, opretholde en sund vægt, ikke ryge og ikke drikke alkohol (eller kun drikke moderat). Den faktor, der lagde mest vægt på, var at spise en sund kost, især en plantebaseret kost.